Verner Panton

Verner Panton blev født i 1926 på Fyn og viste tidligt stor interesse for at blive kunstmaler. Dette faldt ikke i god jord hos faren, der oprindeligt var landmand og godsforvalter. Faren blev dog ramt af 1930’ernes depression, hvor han mistede sin formue og måtte derfor nødtvungent starte forfra som kroforpagter og værtshusholder. Faren og Verner Panton indgik imidlertid et kompromis om at han kunne begynde at studere arkitektur. Da Panton var i gang med sit grundforløb i Odense i 1940’erne, var Danmark besat af Tyskland. Panton tilsluttede sig modstandsbevægelsen, men måtte gå under jorden i krigens sidste år, da han var eftersøgt af tyskerne. Da krigen endelig sluttede, begyndte Panton at studere på Kunstakademiets Arkitektskole i København og i sin fritid kørte han rundt i et folkevognsrugbrød, som han delte med en af sine studiekammerater. Her nød han at slikke sol på bilens tag rundt omkring i København. Under sine studier mødte han Poul Henningsen, og var for en kort stund også gift med PH’s steddatter Tove Kemp.

I 1950 kom Panton i mesterlære hos Arne Jacobsen, hvor han forblev et par år. Panton udtalte i et interview i 1995, at han i sin tid hos Arne Jacobsen blev sat til at tegne på Rødovre-bebyggelsen og i tegneprocessen, malede han bebyggelsen med en knaldfarve. Da Arne Jacobsen så tegningen, sagde han at det egentlig var rigtigt, men han turde sgu ikke. Panton deltog herudover bl.a. i designprocessen af Myre-stolen, men det var hele tiden et ønske fra Pantons side at designe produkter i eget navn og i 1953 kørte han gennem Europa, hvor han fik en del kontakter, der gavnede hans senere karriere. Fra 1955 startede Panton at producere i eget navn hos Fritz Hansen, her i blandt Tivoli-stolen, som oprindeligt blev skabt til en restaurant i Tivoli. 

Verner Panton skabte ikke sine møbel- og lampedesigns på traditionel manér. Han ønskede at ændre folks adfærd ved at sætte adfærdsdesign i fokus og frigive mennesker fra at være låst til møblerne, som ved et klassisk sofaarrangement. Han var interesseret i det, man vil kalde for social æstetik og farvepsykologi og så masseproduktion og industrielt design som vejen frem.

Pantons mantra lød: ”Hellere et mindre vellykket eksperiment end en smuk trivialitet”.